螺桿式空壓機和活塞式空壓機可以說是目前空壓機市場上占有率最高的兩款機型。在之前使用的基本都是活塞式空壓機，近年來隨著螺桿式空壓機的特點，逐漸替代活塞式空壓機，成為空壓機市場上的主流。那么活塞式空壓機與螺桿式空壓機相對，有何優缺呢?
螺桿空壓機工作原理：
(1) 吸氣過程：電機驅動轉子，主、從轉子的齒溝空間在轉至進氣端壁開口時，其空間大，外界的空氣充滿其中，當轉子的進氣側端面轉離了殼之進氣口時，在齒溝間的空氣被封閉在主、從轉子與機殼之間，完成吸氣過程。
(2) 壓縮過程：在吸氣結束時，主、從轉子齒峰與機殼形成的封閉容積隨著轉子角度的變化而減少，并按螺旋狀移動，此為“壓縮過程”。
(3) 壓縮氣體與噴油過程：在輸送過程中，容積不斷減少，氣體不斷被壓縮，壓力提高，溫度升高，同時，因氣壓差而變成霧狀的潤滑被噴入壓縮腔，從而達到壓縮、降低溫度密封和潤滑的作用。
(4)排氣過程：當轉子之封閉齒峰旋轉到與機殼排氣口相遇時，被壓縮的空氣開始排放，直到齒峰與齒溝的吻合面移至排氣端面，此時齒溝空間為零，即完成排氣過程。與此同時，主、從轉子的另一對齒溝已旋轉至進氣端，形成最大空間，開始吸氣過程，由此開始一個新的壓縮循環。
活塞空壓機工作原理：
在氣缸內作往復運動的活塞向右移動時，氣缸內活塞左腔的壓力低于大氣壓力 p a ，吸氣閥開啟，外界空氣吸入缸內，這個過程稱為壓縮過程。當缸內壓力高于輸出空氣管道內壓力 p 后，排氣閥打開。壓縮空氣送至輸氣管內，這個過程稱為排氣過程 。活塞的往復運動是由電動機帶動的曲柄滑塊機構形成的。曲柄的旋轉運動轉換為滑動——活塞的往復運動。
活塞式空壓機存在一定的缺陷問題，活塞環和填料裝置均無需注油潤滑。正常情況下經過壓縮后的氣體基本純凈不含油污，但是由于刮油環經常刮油不徹底，導致密封不好，常常有油跑到填料裝置甚至活塞環上，以致排出的壓縮空氣中含有油。
另外，活塞式空壓機的排氣溫度高，有時甚至高達200℃;冷卻器堵塞，以致冷卻效果不好。活塞環沾到油污，特別容易磨損，閥拍漏氣、缸套磨損等。
而螺桿空壓機就具有活塞式空壓機無可比擬的優點：1)運行壓力與排氣壓力穩定;2)電機功率低、工作效率高;3)振動小、噪音低;4)零部件少，配件不易損壞，使用壽命長。這是由于簡化了復雜的機械機構，優化了結構性能，使其充分發揮機組的性能。
在日常的運行過程中，只需要定期保養油氣分離器、空氣過濾器、油過濾器及更換潤滑油等。
